ノミやマダニは、動物の体表に寄生する寄生虫で、その予防・駆除を行うことは消化管の寄生虫同様、動物の健康のためだけでなく一緒に暮らす人の健康にとっても重要です。犬や猫に寄生するノミは人も刺咬し強いかゆみを起こし、また人の猫ひっかき病の病原体を媒介します。マダニは、人の日本紅斑熱や野兎病、ライム病という病気の病原体を媒介します。

　犬や猫にとってもノミやマダニは皮膚に赤みやただれ、痒み、脱毛などの皮膚病や吸血による貧血を起こすだけでなく、寄生虫病や感染症の病原体を媒介し、またこれらの寄生は年齢を問わないので、これらの駆除、予防は消化管の寄生虫に比べ大人の犬猫にとってもとても重要です。

　現在は、首筋に垂らすだけで１か月間近くノミに対してもマダニに対しても十分に予防ができ、一定期間をすぎればシャンプーを行っても効果が持続するお薬がありますので、ご相談ください。

　フィラリア症は、犬糸状虫（Dirofilaria immits）という寄生虫が最終的には心臓や肺の血管に寄生することにより、呼吸困難になったり、お腹に水がたまりお腹周りが極端に太くなったり、運動により失神をおこしたりして、最終的に死をもたらす病気です。犬糸状虫は、犬が蚊に刺されることにより子虫（ミクロフィラリア）の寄生を受けます。子虫は、その犬の体内を巡りながら雄虫で体長約１７ｃｍ、雌虫で体長約２８ｃｍのひも状の成虫（寿命５～６年）になり、心臓あるいは肺の血管に寄生した後は、小さな子虫を産み続けます。この病気に対する治療は、駆虫薬あるいは場合により手術によって行われますが、どちらもかなり危険が伴いますので、予防することを強く薦めます。予防には、蚊の吸血を防ぐことも一つですが、体内に侵入した幼虫を駆除することが最も重要です。現在では蚊の飛び交う時期を考えながら、５月ごろより月に一回予防薬を飲ませることによって、十分にかつ安全に予防が可能です。なお、予防薬を安全に使用するためには、シーズン初めに血液検査が必要です。いつも健康な子でも健康診断を受けて隠れている病気を早期発見するいい機会ですので、春には一度来てくださいね。